每年的全国两会，教育部部长都会惦记着来自全国各地的政协教育界别的委员们；惦记着这一年，分布在全国各地的教育界别委员们从基层带来了哪些民意，惦记着那些古道热肠的委员带来了什么样的提案和建议。
于是，每年的这个时候，政协教育界别的联组会议上，总会出现教育部长真诚地向委员们虚心求教的身影。
今年也不例外。按照日程安排，3月7日的联组会议上午9时开始。但是，不到8时40分，教育部部长袁贵仁就早早赶到位于北京会议中心的教育界别委员驻地。
在2个小时的委员发言中，袁贵仁时而陷入沉思，时而伏案不断变换3支红、黑两色的铅笔和签字笔，在随身携带的记录本上写写画画。委员谈到问题的关键处，袁贵仁就会拿起红色铅笔画出重点标记。
义务教育能不能延长？
2024年以前不会延长
近几年，每年的两会上总有代表委员提出将义务教育延长的建议，有的建议义务教育前移至幼儿园阶段，有的建议将高中阶段教育纳入义务教育范围。
“九年义务教育仍然是我们工作的重中之重，”袁贵仁对此两次重申，“去年年底，我们向全世界宣布中国全面普及了九年义务教育，这是中华民族历史上一件了不起的大事。现在，许多委员都提到这件事，普及了九年义务教育后做什么？我可以说，我们国家的义务教育在2024年以前不会延长。”
袁贵仁坦陈：“现在每个孩子都可以上学了，但我们的普及教育还是低水平的。”择校收费问题、学生课业负担过重、学校安全、农村学校的布局……袁贵仁直面代表委员和社会公众关切的问题，逐一分析，并指出，“这些都与义务教育均衡发展有关”。
在今年政府工作报告中，温家宝总理将“推进义务教育均衡发展”写入对下一届政府的工作建议。袁贵仁说：“今年，中央一号文件明确提出，解决集中连片贫困地区乡村小学和教学点教师的生活补助问题，中央的工作要点，包括着力提升农村义务教育薄弱学校办学水平，这些都事关义务教育均衡发展问题。”
