1918年，学校创办，前身为加拿大教会创办的“培德中学”和自贡市政府创办的“市立师范和市立中学”。 1925年，学校规模进一步扩大，学生人数近四百人。
1949年，自贡市解放，市军管会文教处接管市立师范学校和市立中学，当时两校是两个牌子，一套班子。
1950年，自贡市政府决定学校停招师范生，继续招收初中和高中新生，学校改名为自贡市立中学。
1951年4月2日，自贡市政府拨五万斤大米的实物指标，充实学校的教学设备，学校遂将“四·二”作为学校的校庆日。
1953年，两校合并更为现名四川省自贡市第一中学校。
1976年，学校因文革结束复校。1982年，学校经四川省人民政府批准为四川省重点中学。
19招生年，学校在自贡市首次试办高中艺术特长班，成为省市艺术教育人才培养的重要基地学校。
1994年，学校建设成为四川省中小学德育工作先进单位。
1997年，学校被评为全国群众体育先进集体。
2002年，学校经四川省教育厅复查验收，确认为四川省示范性普通高中。
2003年7月，自贡市优化教育资源，成立自贡一中汇东初中部。
2003年，自贡市将自贡红旗职中、东方中学并入学校，组建自贡一中教育集团。
2005年1月，学校被四川省教育厅批准为四川省国家级示范性普通高中。
2013年，学校批准为四川省一级示范性普通高中。
从工作里爱了生命，就是通彻了生命最深的秘密。
